盡管蘋果今年的秋季發(fā)布會(huì)是在10月而不是通常的9月舉行，但這場(chǎng)盛會(huì)在很大程度上依然是一場(chǎng)典型的iPhone發(fā)布派對(duì)，以由智能助手Siri支持的智能音箱HomePod的擴(kuò)張拉開(kāi)序幕，以人們期待已久的5G iPhone結(jié)束。有些公司在這些話題上可能會(huì)謹(jǐn)慎行事，畢竟Siri和5G經(jīng)常惹來(lái)各種怨怒，但蘋果沒(méi)有隱瞞任何事情，在接受預(yù)訂前就使用似乎無(wú)窮無(wú)盡的代言人來(lái)宣傳新設(shè)備。該公司承諾，5G iPhone“速度更快”，而99美元的HomePod mini將成為“控制智能家居”的樞紐，使智能助手能夠進(jìn)入任何Siri設(shè)備中。

蘋果許下的承諾看起來(lái)十分美好，但若不能兌現(xiàn)承諾，則可能給蘋果及其合作伙伴帶來(lái)負(fù)面沖擊。從理論上講，Siri和5G都是移動(dòng)的目標(biāo)，它們都是可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)進(jìn)行改進(jìn)的服務(wù)，而無(wú)需事先通知。但在蘋果發(fā)布會(huì)活動(dòng)之前，這兩項(xiàng)服務(wù)都沒(méi)有發(fā)揮出其變革潛力。

長(zhǎng)期以來(lái)，Siri始終被宣傳為一款由人工智能（AI）提供動(dòng)力的個(gè)人數(shù)字助理，它使用機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)預(yù)測(cè)用戶的需求，并使用語(yǔ)音識(shí)別來(lái)理解意圖，而不會(huì)侵犯他們的隱私。如果Siri運(yùn)行良好，人們打字和滑動(dòng)手機(jī)的次數(shù)就會(huì)少得多，更不用說(shuō)進(jìn)行思考和規(guī)劃了，因?yàn)锳I系統(tǒng)會(huì)在后臺(tái)悄悄地為你打理好這一切。

5G預(yù)計(jì)將成為第四次工業(yè)革命的核心，實(shí)現(xiàn)人與機(jī)器之間的高速、低延遲通信。更快的手機(jī)數(shù)據(jù)傳輸速度只是其功能的一小部分，但僅憑這個(gè)功能就可以支持新一代應(yīng)用程序，包括從大規(guī)模共享的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）環(huán)境到新的汽車體驗(yàn)等。這些問(wèn)題不僅在于蘋果新設(shè)備的性能，也在于它的宣傳口號(hào)。

5G和iPhone 12系列

下一代5G蜂窩技術(shù)可以分為三種，包括傳輸速度緩慢但距離更長(zhǎng)的“低頻段”、速度超快但距離更短的“高頻段”以及速度和距離處于均衡狀態(tài)的“中頻段”。早期的5G安卓手機(jī)在支持一種、兩種或全部三種5G技術(shù)之間搖擺不定，而蘋果四款iPhone 12在美國(guó)支持低、中、高三個(gè)頻段，但在國(guó)際上忽略了對(duì)高頻波段的支持，因?yàn)楹撩撞òl(fā)射塔在世界其他地方幾乎還沒(méi)有部署。

這聽(tīng)起來(lái)可能很簡(jiǎn)單，但由于美國(guó)頂級(jí)運(yùn)營(yíng)商采用不同的策略，5G的推廣卻并不盡如人意。排名居首的運(yùn)營(yíng)商Verizon花了兩年時(shí)間推廣速度更快的高頻段5G網(wǎng)絡(luò)，說(shuō)的好聽(tīng)點(diǎn)兒這個(gè)網(wǎng)絡(luò)依然不太穩(wěn)定，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)兒就是讓人感覺(jué)非常怪異。直到iPhone 12發(fā)布前幾天，Verizon才推出了一個(gè)全國(guó)性的低頻段網(wǎng)絡(luò)。

排名第二的運(yùn)營(yíng)商AT&T試圖將其4G網(wǎng)絡(luò)的一部分重新命名為“5G演進(jìn)”網(wǎng)絡(luò)，在因欺詐而被起訴之前，該公司在眾多4G設(shè)備的屏幕上點(diǎn)亮了虛假的“5GE”圖標(biāo)，但其糟糕的測(cè)試下載速度使其受到行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)警告，要求其停止5GE廣告。AT&T還推出了全國(guó)性的低頻段5G網(wǎng)絡(luò)，但其承諾的速度與5GE相似。雖然該公司也曾提及神秘的高頻段“5G+”網(wǎng)絡(luò)，但幾乎沒(méi)有消費(fèi)者真正接入過(guò)。

排名第三的運(yùn)營(yíng)商T-Mobile的情況稍好些，但也并不是很棒。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一樣，T-Mobile擁有大范圍的慢速低頻段5G和零星的超高速高頻段5G塔樓，但也有越來(lái)越多的城鎮(zhèn)擁有中頻5G，該公司承諾到2020年底覆蓋數(shù)千個(gè)地點(diǎn)。中頻容量主要來(lái)自以前的Sprint 5G塔樓，它們的平均下載速度為200Mbps，峰值在600-700Mbps范圍內(nèi)，預(yù)計(jì)今年秋天的5G網(wǎng)絡(luò)與此相當(dāng)。

問(wèn)題在于，對(duì)于大多數(shù)用戶在使用iPhone 12設(shè)備時(shí)會(huì)看到什么，蘋果并沒(méi)有設(shè)定較低的期望，也沒(méi)有抱著現(xiàn)實(shí)的態(tài)度，而是在很大程度上依賴于Verizon夸大的5G宣傳，這些宣傳已經(jīng)被行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)批評(píng)為具有誤導(dǎo)性。蘋果表示，Verizon的iPhone 12用戶可以在高頻帶5G中看到4Gbps的峰值下載速度，而國(guó)際用戶可以看到3.5Gbps的峰值下載速度。但實(shí)際上，這些數(shù)據(jù)在選定的測(cè)試區(qū)域之外是看不到的。據(jù)估計(jì)，即使是所謂的“5G城市”網(wǎng)絡(luò)，即Verizon的高頻段服務(wù)也只能覆蓋3%（而且僅限于戶外）地域，所以其大部分5G網(wǎng)絡(luò)都會(huì)很慢。

Verizon高管去年曾坦率地承認(rèn)，他們?cè)谌婪秶鷥?nèi)的5G將接近于“良好的4G服務(wù)”。也就是說(shuō)，他們意識(shí)到消費(fèi)者將看到他們的4Gbps數(shù)字，但實(shí)際上更接近40Mbps。Verizon實(shí)際的5G高/低頻段性能差距可能不是100：1，很可能只是20：1，幾乎沒(méi)有人會(huì)看到宣傳中的最高下載速度。

其他運(yùn)營(yíng)商可能甚至不會(huì)承諾這些數(shù)字。名為SpeedSmart的手機(jī)速度測(cè)試公司記錄了幾份最新的5G設(shè)備測(cè)試結(jié)果，這些設(shè)備都標(biāo)明是iPhone。其中，AT&T的速度在70到200Mbps之間，T-Mobile的速度在77到621Mbps之間，它們分別覆蓋了幾個(gè)主要城市。不過(guò)，SpeedSmart還透露，Verizon的高頻帶網(wǎng)速在714Mbps到2Gbps之間。這些數(shù)字提醒我們，快速下載將在很大程度上依賴于離5G發(fā)射塔的距離遠(yuǎn)近，而對(duì)于Verizon來(lái)說(shuō)，這幾乎永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

如果現(xiàn)實(shí)世界的5G性能不如蘋果的宣傳那么令人印象深刻，人們會(huì)作何反應(yīng)？我們只能拭目以待。不過(guò)預(yù)計(jì)我們會(huì)看到許多與5G相關(guān)的速度投訴在美國(guó)各地蔓延，包括在理應(yīng)是“5G城市”的地方，這些城市實(shí)際上的覆蓋率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于全面覆蓋，以及來(lái)自5G覆蓋很少或沒(méi)有5G覆蓋的國(guó)家的人們的抱怨。此外，可能還有關(guān)于美國(guó)5G糟糕表現(xiàn)的令人震驚的報(bào)道。

最終，蘋果及其運(yùn)營(yíng)商合作伙伴會(huì)面對(duì)各種投訴。如果歷史重演，用戶還會(huì)訴諸法律。但他們可能會(huì)笑著面對(duì)，因?yàn)檫^(guò)去的處罰從來(lái)沒(méi)有大到足以阻止他們銷售設(shè)備或服務(wù)的地步。此外，他們還相信5G會(huì)在接下來(lái)的一兩年里繼續(xù)變得更好。但鑒于美國(guó)在4G和5G方面進(jìn)展緩慢，運(yùn)營(yíng)商們可能無(wú)法完全兌現(xiàn)他們?cè)S下的承諾。

Siri和HomePod mini

蘋果最新發(fā)布活動(dòng)的重點(diǎn)是兩個(gè)蘋果產(chǎn)品系列，HomePod和iPhone，但這兩種產(chǎn)品之間存在巨大的差異。從規(guī)模角度看，蘋果在2018年公開(kāi)報(bào)告iPhone銷量時(shí)，全球iPhone銷量超過(guò)2億部，其中僅假日購(gòu)物季就售出了7500萬(wàn)部以上。這表明，很多人將在不久的將來(lái)開(kāi)始測(cè)試5G iPhone，但如果iPhone 12的5G性能平平，這只會(huì)讓人失望，但卻不會(huì)完全阻止人們購(gòu)買它。畢竟不管你喜不喜歡，5G只是新款iPhone的關(guān)鍵功能之一。

相比之下，蘋果從未公布過(guò)HomePod的銷售數(shù)據(jù)，但全球用戶數(shù)量可能僅為數(shù)百萬(wàn)人，部分原因是349美元的初始定價(jià)高得離譜。盡管HomePod的價(jià)格降到了299美元，有些零售商甚至以199美元的價(jià)格清空庫(kù)存，但據(jù)廣泛報(bào)道，HomePod是一個(gè)失敗的產(chǎn)品。今天，更便宜的HomePod機(jī)型的市場(chǎng)規(guī)模尚是個(gè)未知數(shù)，盡管消費(fèi)者對(duì)價(jià)格更低的亞馬遜Echo和谷歌Home的需求顯然持續(xù)強(qiáng)勁。

HomePod的銷量不佳可能會(huì)讓人納悶，為什么蘋果會(huì)費(fèi)心費(fèi)力地推出迭代產(chǎn)品。科技記者卡里約翰遜（Khari Johnson）或許給出了正確的答案：蘋果正在積極將HomePod mini定位為智能家居戰(zhàn)略的中心，該戰(zhàn)略鼓勵(lì)用戶購(gòu)買監(jiān)控?cái)z像頭、門鎖、燈光、自動(dòng)噴水滅火系統(tǒng)，以及蘋果自己授權(quán)或銷售的相關(guān)服務(wù)。

從情理上說(shuō)，像蘋果這樣市值2萬(wàn)億美元的巨頭可能沒(méi)有理由賣99美元的HomePods，但它正在復(fù)制亞馬遜和谷歌的戰(zhàn)略，利用廉價(jià)智能音箱作為誘餌，將其語(yǔ)音助手和相關(guān)服務(wù)帶到每個(gè)房間。這里的關(guān)鍵不是HomePod mini本身，而是將客戶長(zhǎng)期鎖定在其生態(tài)系統(tǒng)中，并從技術(shù)授權(quán)和應(yīng)用程序費(fèi)用上擠壓開(kāi)發(fā)者。

不幸的是，Siri無(wú)法與Alexa或Google Assistant相提并論。由于iOS、iPadOS、MacOS和WatchOS用戶數(shù)量的不斷增加，蘋果將Siri描述為很受歡迎，但幾乎沒(méi)有證據(jù)表明，大多數(shù)人除了偶爾的事實(shí)查詢外，還會(huì)在其他事情上依賴于蘋果的數(shù)字助手。它可能會(huì)也可能不會(huì)正確回答這些問(wèn)題，這取決于具體情況。

蘋果可能會(huì)認(rèn)為Siri是第一代HomePod的主要賣點(diǎn)之一，但似乎沒(méi)有人把Siri作為購(gòu)買這款智能音箱的理由，而且相對(duì)較少的人購(gòu)買了這款設(shè)備。由于蘋果選擇將售價(jià)99美元的HomePod mini的吸引力在很大程度上寄希望于Siri在整座房子里的持續(xù)可用性，因此如果Siri在HomePod mini上不能很好地工作，這可能會(huì)扼殺許多人的購(gòu)買欲望。

對(duì)于Siri是否會(huì)升級(jí)，從而大幅改善其性能，我們將拭目以待。這項(xiàng)服務(wù)花了近十年的時(shí)間開(kāi)發(fā)，不斷收到投訴，偶爾甚至還會(huì)有訴訟。由于受到捆綁銷售的反競(jìng)爭(zhēng)指控，Siri已成為美國(guó)國(guó)會(huì)反壟斷調(diào)查的目標(biāo)之一。盡管售價(jià)99美元的HomePod mini在概念上可能很不錯(cuò)，但它也可能給調(diào)查人員提供主要證據(jù)，表明蘋果愿意以極低的價(jià)格銷售智能音箱，以保持人們對(duì)其服務(wù)和其他設(shè)備的迷戀。

結(jié)論

首先需要承認(rèn)，蘋果面臨的風(fēng)險(xiǎn)似乎比其他公司要低。不管幕后可能會(huì)發(fā)生什么爭(zhēng)議，蘋果在面對(duì)法律問(wèn)題時(shí)都表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，擁有數(shù)十億美元的法律預(yù)算足以支持其實(shí)施一種高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的戰(zhàn)略。由于其巨大的市值和骨子里特有的那種傲慢，蘋果沒(méi)有被大多數(shù)公司認(rèn)為攸關(guān)生死存亡的訴訟嚇祝但它經(jīng)常吹噓其令人難以置信的客戶滿意度，而不滿意的用戶可能會(huì)降低其滿意度分?jǐn)?shù)，這顯然會(huì)激勵(lì)該公司糾正自己犯下的任何錯(cuò)誤。

話雖如此，蘋果最近在5G和Siri上的押注風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)是經(jīng)過(guò)仔細(xì)計(jì)算的，而且在沒(méi)有考慮這些選項(xiàng)的情況下，它肯定不會(huì)承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)。蘋果本可以對(duì)5G功能不進(jìn)行高調(diào)宣傳，然后看著用戶獲得了很棒的體驗(yàn)，也可以在初代HomePod音箱在市場(chǎng)上反應(yīng)平平后立即放棄這個(gè)項(xiàng)目。然而事實(shí)上，蘋果并沒(méi)有做這兩件事，這表明它對(duì)加入到5G的潮流中感到很高興，并想繼續(xù)推進(jìn)Siri。

如果蘋果的最新押注獲得回報(bào)，可能會(huì)使其在智能手機(jī)和智能音箱市場(chǎng)的現(xiàn)有份額成倍增長(zhǎng)，使其早晚成為全球第一家市值達(dá)3萬(wàn)億美元的大公司。但如果押注失敗，蘋果可能會(huì)面臨用戶的不滿，甚至引發(fā)更多法律訴訟。由于這個(gè)問(wèn)題在很大程度上是蘋果自己造成的，因此自然需要它來(lái)承擔(dān)后果，無(wú)論好壞。
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